“Maak bij tegenslag je doelen realistisch, dat geeft positieve energie”

In gesprek met oud-schaatser, NOS-commentator en marathonloper Erben Wennemars. Na velen jaren topsport, is Erben Wennemars (47) alweer enige tijd gestopt met professioneel schaatsen.

‘’Ik kan geen topsportniveau meer najagen want mijn lichaam wordt ouder. Dat neemt niet weg dat ik nog steeds een actieve leefstijl heb en mezelf persoonlijke doelen kan stellen, mits deze in balans zijn met het leven dat ik nu leid.’’ Dit jaar is zijn doel om 50 kilometer te rennen tijdens de Wings for Life World Run, ondanks zijn onlangs opgelopen hamstringblessure. Hij kijkt dit jaar wat haalbaar is en haalt daar zijn plezier uit. Over die levensinstelling gingen we in gesprek met oud-schaatser, NOS-commentator en marathonloper Erben Wennemars.

 

 

Hoe ga jij om met blessures?

‘’Het allerbelangrijkste is acceptatie. Vanuit daar kun je dan weer kijken wat je wel kan, in plaats van wat niet lukt. Ik was keihard aan het trainen voor de marathon van Rotterdam en de Wings for Life World Run en mijn blessure brengt deelname aan deze events helaas in gevaar. Mijn doel is om zo snel mogelijk weer fit te worden. Dat kan alleen als ik even baal en daarna snel focus op wat ik wél kan. Ik ben ervan overtuigd dat deze mindset positieve affirmaties geeft en zorgt voor een sneller herstel. Mijn strategie is dus: doorgaan en niet bij de pakken neerzitten. Ik heb het gevoel dat ik alleen zo in staat ben om mee te doen aan de marathon van Rotterdam en de Wings for Life World Run.’’

Geeft jouw blessure je een andere kijk op de Wings for Life World Run?

‘’Ja, want ik realiseer me nu nog sterker dat een lichaam niet vanzelfsprekend werkt voor iedereen. Het doel van een topatleet is om zo optimaal mogelijk te presteren. Als sporter met een beperking of blessure, kijk je anders naar je doelen. Ik baal van mijn blessure, maar het geeft wel een extra dimensie aan de Wings For Life World Run. We lopen voor diegenen die dat niet meer kunnen en daar sta ik dit jaar nog meer bij stil dan normaal. Het is bijzonder om dit te voelen en hier aandacht aan te schenken. Als ik weer helemaal fit ben, ben ik extra dankbaar voor mijn gezonde lichaam.’’

Kan acceptatie van tegenslagen zorgen voor groeimomenten?

‘’Zeker! Acceptatie is een nieuw startpunt van waaruit je juíst kunt groeien. Als je alleen maar kijkt naar het verleden, dan is je hele herstelperiode één grote frustratie. Het is belangrijk om te kijken naar wat je nu kan. Probeer plezier te halen uit de kleine dingen die het leven je op dit moment brengt. Altijd blijven dromen, maar stel realistische doelen. Heb je een dwarslaesie? Dan is het niet realistisch om jezelf ooit weer een marathon te zien rennen. Probeer je dromen dan dichterbij huis te brengen. Als je dan kleine stapjes vooruit maakt en dat ook daadwerkelijk als een vooruitgang beoordeelt, kan dat zorgen voor heel veel positieve energie.''

Hoe heb jij de ruimte na jouw topsportcarrière opgevuld?

‘’Ik ben nog steeds veel bezig met mijn gezondheid en probeer een actieve leefstijl te behouden. Ik zoek nog altijd uitdagingen, maar die zijn wel realistisch en moeten passen bij mijn huidige levensfase. Mijn sportieve doelen van tegenwoordig en het aantal uren dat ik erin wil steken, plooi ik rondom mijn diverse werkzaamheden. Ik vind het erg leuk om te hardlopen, schaatsen, roeien, skiën en mountainbiken. Ik houd eigenlijk van elke sport die ik in de natuur kan beoefenen en waar conditie bij komt kijken. Het draait bij mij met name om de beleving eromheen en niet zo zeer alleen om de prestatie. Een wedstrijdje is leuk want dat geeft mij energie, maar niet meer ten koste van alles!’’

‘’Ik vind het een ongelooflijk leuk en bijzonder evenement. Maar ik snap dat het lastig is om je er als een nieuweling een voorstelling van te maken. Dus doe gewoon een keer lekker mee en laat je verrassen! Normaal heb je een start- en een finishlijn, twee absolute waarden die vaststaan. Tijdens de Wings for Life World Run heb je een variabele finishlijn. Dit maakt de run echt uniek en de lol daarvan moet je gewoon een keer ervaren. Daarbij is het natuurlijk heel mooi dat je rent om geld op te halen voor onderzoek naar de genezing van ruggenmergletsel. Tijdens de run besef je hoe bijzonder het is dat je een gezond lichaam hebt dat je brengt waar je wilt.’’

In 2017 zorgde jij voor een sensatie tijdens de Wings for Life World Run. Kun je ons meenemen naar dit bijzondere moment?

‘’Ik ging goed van start en voelde dat ik ver kon komen. Maar dat ik pas na 46,2 kilometer werd ingehaald door de Catcher Car, overtrof mijn stoutste dromen. Ik kon er na 3 uur en 23 minuten zelfs nog een eindsprint uithalen, de tranen stonden in m’n ogen! Het motiveert zo ontzettend te weten dat je rent voor degenen die dat niet meer kunnen. Max Verstappen zat in de catcher car en hij haalde me in op een landweggetje in Breda. Er was amper publiek, waardoor we met een klein intiem groepje waren. Het was een magische ervaring die ik nooit meer zal vergeten!’’