Sono Dianne Vitkus e questa è la mia storia

Circa due anni fa la mia vita si è capovolta. In pochi secondi, la vita che conoscevo prima, è finita. Ero alla fine di quattro giorni di turni di 12 ore come assistente medico chirurgico a Syracuse, New York. Il lavoro dei miei sogni.

Ispirata da mio zio chirurgo, il mio lavoro era assistere in sala operatoria e monitorare l'assistenza post-operatoria del paziente. Dopo il lavoro, tornai a casa nel mio appartamento e sprofondai nel mio divano. Mentre guardavo fuori dalla finestra vedevo solo una parte del bellissimo tramonto: volevo godere di una vista migliore e un posto dove deliziarmi della calda serata estiva. Afferrai una coperta e salii le scale fino al tetto. Guardai il sole tramontare oltre l'orizzonte e, mentre si oscurava, l'emozione in me saliva mentre le stelle prendevano il sopravvento nel cielo. Scendendo la scala di 3 metri e mezzo, però, scivolai e atterrai sul pavimento di cemento.

Sdraiandomi sulla schiena, ricordo di aver sentito un dolore immediato alla spalla destra e di aver pensato ingenuamente: domattina mi farà male. Stranamente, nient'altro faceva male, e mentre andavo a sedermi, ho capito perché... non riuscivo a sentire o muovere nulla dal petto in giù. In quel momento ho capito che la mia vita non sarebbe più stata la stessa.

Sono trascorsi 30 minuti prima che qualcuno mi trovasse e chiamasse i soccorsi, quindi ho avuto il tempo di prepararmi al caos e all'incertezza successivi: 30 minuti per ricordare i miei 28 anni di vita. 30 minuti per pensare a quanto fosse stata privilegiata la mia vita fino a quel momento. L'ho sfruttato al meglio? Avrei fatto qualcosa di diverso?

Mi ero appena ambientata al lavoro dopo anni di scuola. Avevo fatto tutto per niente? Opererò di nuovo? Con mia sorpresa, nonostante questi pensieri affollassero la mia mente, sono rimasta abbastanza calma. Sapevo che il controllo e la libertà che avevo avuto fino a quel momento sulla mia vita erano scomparsi: combattere o andare nel panico sarebbe stato uno spreco di energia. Tutto quello che potevo fare era fare un respiro profondo e aspettare che tutto cambiasse.

Al pronto soccorso mi hanno detto che mi ero fratturata la scapola destra e mi ero perforata un polmone durante la caduta. Oltre all'intervento chirurgico per riparare il collo rotto, avevo bisogno di tubi toracici, un tubo di alimentazione, un respiratore e, successivamente, una tracheotomia. Ho trascorso quattro settimane nel reparto di terapia intensiva di Syracuse.

In nessun momento ho pensato che non ce l'avrei fatta – sono troppo testarda! Guardando indietro, mi rendo conto che stavo lottando per la mia vita ogni giorno. Una volta che mi sono stabilizzata, mi hanno trasferito allo Spaulding Rehabilitation Center di Boston, dove ho trascorso due mesi in riabilitazione intensiva ospedaliera.

Convivo con il diabete di tipo 1 da quando avevo 18 anni, quindi conoscevo le avversità. In riabilitazione, ho imparato rapidamente che le avversità sono qualcosa che si supera. La lotta è qualcosa che sopporti. So che lotterò ogni singolo giorno – non ho altra scelta. Ma ho la possibilità di scegliere se lottare con il risentimento e l'infelicità o con l'amore e le risate. Quando combatti con l'amore e le risate, le giornate sono un po' meno difficili.

Il mio ottimismo e la mia perseveranza sono cresciuti attraverso la competizione e lo sport. Sono cresciuto come atleta praticando tre sport. Dopo il college, sono rimasta attiva frequentando una palestra in cui praticavo interval training (HIIT), correndo una maratona, andando in bicicletta e facendo regolarmente escursioni. Ogni sforzo atletico aveva i suoi ostacoli, ma ho un gusto per la vita che mi spinge avanti, indipendentemente dalle battute d'arresto.

Ho anche un'incredibile comunità che mi sostiene: sono la mia più grande benedizione. Anche dei perfetti sconosciuti hanno sostenuto me e la mia famiglia, inviando cartoline, fiori e palloncini, donando denaro, preparando i pasti. È qualcosa che ti ridimensiona. Potrei non essere in grado di camminare, ma queste persone mi aiutano a stare in piedi. Camminerò di nuovo un giorno, e quel ritorno sarà molto più epico grazie all'amore, alle risate e alla felicità che provo su questa sedia.

Come ha detto Chris Norton, “La felicità non si misura a passi. Si misura dalle relazioni che formi e dalle relazioni che mantieni". È stata la spinta a ripagare la gentilezza della mia comunità a spingermi a superare la mia condizione.

Con il passare dei mesi, tuttavia, la mia speranza di ritrovare la sensazione e il movimento al di sotto del mio livello di infortunio è svanita. Non volevo fissare le mie aspettative troppo in alto solo per essere delusa. Ma sentendo parlare di Wings for Life e di tutti i successi legati alla ricerca attraverso le sperimentazioni cliniche che finanziano, la mia speranza si è riaccesa.

La Wings for Life World Run è una parte vitale della missione della fondazione che cerca una cura per le lesioni del midollo spinale. Ogni runner, partecipante in carrozzina o camminatore l'8 maggio ci avvicina a quell'obiettivo finale. Tutte le quote di iscrizione e ogni donazione vanno alla ricerca all'avanguardia sul midollo spinale.

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